免費報章的生存之「道」— 香港報業的新紀元

出自香港新聞網 - 樹仁新傳系學生實習習作

免費報章的生存之「道」— 香港報業的新紀元

2005年7月30日一份名為《am730》的免費報章出現在香港的大小角落，引起了市民爭相試看的同時，社會各界亦為這一股新熱潮作過一番熱烈的討論。大家所關心的主要是免費報章到底是一股轉眼即逝的熱潮，還是一股具前瞻性、具改革性的新浪潮。當年一切都言之過早，但兩年後的今天，相信答案很明確。免費報章不但改變了普羅大眾的閱讀習慣和本港報業的生態環境，更對新聞界造成了深遠的影響。香港的首份免費報紙《都市日報》於2002年創刊，出版商為Metro International S.A.其總部位於瑞典，每週一至週五在全港四十三個地鐵站內派發，發行共三十萬份。假如說《都市日報》是本港免費報章的先導者，那麼《am730》一定是發揚者。對於這一點，施永青先生以及馮振超先生將是最佳的詮釋者。

晨光一線 —《am730》的辦報理念

《am730》故名思義，是一份準時每天早上七時三十分派發的報紙，而這個時候正正就是日光初起，新一天的開始，這意味著創新和突破將會是它的長久目標。這一點又和其創辦人施永青先生的人生哲學不謀而合。他常笑說：『我好中意搞新野。』大概這和其出身以及經歷都有千絲萬縷的關係。施先生出生寒微，但憑著個人的努力及不肯妥協的精神，從「打工仔」到早年創辦了中原地產，一手創立了其企業皇國，涉足的業務範圍包括地產、金融等，旗下員工超過15000人。他曾明言其投資額就一億元港幣，用兩年時間去讓市場決定這份報紙是生還是死。這位老闆給下屬相當大的自由度，是他所謂的『老細無為，下屬發圍』。而作為其下屬的馮振超先生對於「做好這份工」也相當有信心。

 過去有不少人仕都曾批評免費報章處理新聞的手法過於簡單、流於粗製濫造的層面，而消息來源更有「炒電台」、「炒台」之嫌。對於這裡種種的評價，馮先生也大方承認，但這也正好帶出了免費報章的特色，『廿一世紀的今天，事實箇然重要，但求證的工夫以及為讀者展示出更多的思考角度更為重要。』科技進步，使報章的製作流程變得簡單化，就如排版的工作，就從以往的人手操作進步到今天完全由電腦製作。另一方面，有看過《am730》的人都不難發現，報內的專欄都是分佈在每一版上，這與傳統報章把專欄都集中於一版不同。馮先生認為，讀者看新聞，事實就只有一個，但他們最希望做到的是在新聞報導的同時，反影社會的聲音、使讀者有共鳴。這就是把專欄分開，邀請社會上參與性高、各個不同層面的人仕參與寫作的原因。
 記得前陣子曾發生一宗小童因下車時被小巴門夾住了圍巾，導致被小巴捲入車底的慘劇。對於這一宗新聞的報導，本港的幾份主要的報章都以震撼性大、而血肉模糊的照片以招徠。但《am730》當天的頭條就以一朵肅穆的白玫瑰作為對逝世小朋友的一種追悼。這就代表了《am730》對新聞良心的取態和希望讀者在新聞裡能汲取教訓的理念。

舊式報章所存在的問題

 施永青先生帶出了本港報業近年來出現的兩個主要的問題：首先是讀者群的逐步委縮，進而是篇幅越見佣厚，成本增加的同時沒有提高廣告的效益。前者是由於科技的發展使消息的流通更見快速而且廣泛，傳媒眾多，市民一般都可以在電視、電台、以及網上取個最快最新的新聞消息，沒有了花費六元去買一份報紙的需要。這情況主要出現在年輕人的市場，使讀者趨向老年化。此外，傳統報章為增加廣告的收入，不斷增加廣告在報內所佔的版面，不但沒有使廣告的最大效益發揮出來，更在成本增加的同時失去了讀者的購買慾，就等同殺雞取卵。

免費報章將取代傳統報章

 對於以上的問題，免費報章似乎有了相對的優勢。首先資訊免費符合了現時資訊流通的形式、也滿足了大眾的需要。同時，對於舊式報章無法打開的年輕人市場也有了一套新的經營模式。由報紙的內容新穎，增加對新潮事物的捕捉，以至到在派發的地點都無一不能走到年輕人的生活中。由於年輕人又為本港的主要消費群，廣告的效用自然又隨之而提高。而更重要的是，由於免費報章篇幅少，使廣告的接觸面能夠增加，效益也相應提高，可見其對廣告的處理手法比傳統報章更為靈活、湊效。而事實是勝於雄辯，近年的廣告增加都主要集中在免費報章，而《am730》的營業額也在兩年內不斷增加，平均每年有30% 到40%的增長。

有這樣的成績，難怪施永青先生能自信地說：《am730》將會是計《都市日報》後本港第二份有營利的免費報紙，更將會成為香港一個有重要影響的新傳媒！